Relève au sein de Licorne
par
tufci,
le 26 Octobre 2007 à 14:49
IDJAN, 26 oct 2007 (AFP) - Un mouvement de relève a été opéré ces dernières semaines au sein de la force française Licorne en Côte d'Ivoire, qui ne compte plus que quelque 2.400 hommes, a indiqué vendredi la force à l'AFP.
Des soldats issus notamment de la 1ère brigade mécanisée de Châlon-en-Champagne ont pris le relais de la 7ème brigade blindée de
Besançon. Arrivées progressivement ces dernières semaines, ces unités
habituellement basées à Sarrebourg, Mourmelon et Charleville-Mézières seront déployées dans le pays pendant quatre mois, durée normale de rotation au sein de Licorne, a précisé le porte-parole de la force, le lieutenant-colonel Xavier Pons.
Licorne compte aujourd'hui quelque 2.400 hommes, contre plus de 5.000 en novembre 2004, l'un des paroxysmes de la crise ivoirienne, a-t-il ajouté.
La force, qui comptait encore quelque 3.500 hommes au printemps dernier, a réduit ses effectifs de plus de 1.000 hommes depuis la signature, le 4 mars, de l'accord de paix inter ivoirien de Ouagadougou, qui a marqué un début de réconciliation entre les anciens ennemis du nord et du sud.
Cet effectif devrait rester stable à court terme, mais pourraient ensuite être réduits sous les 2.000 hommes, "en cas de progrès notables du processus de paix vers les élections", selon une source proche du dossier.
Sans cesse repoussées depuis octobre 2005, les élections ivoiriennes sont théoriquement prévues en 2008 par l'accord de Ouagadougou.
Ce dernier a entraîné un début de décrispation dans les relations entre Paris et son ancienne colonie, après plusieurs années de tension, marquées notamment par les incidents et manifestations antifrançaises de novembre 2004.
Paris n'a pas caché ces derniers mois son intention de retirer à terme Licorne, qui lui coûte quelque 250 millions d'euros par an, de Côte d'Ivoire, tout en assurant qu'elle ne le ferait pas avant que les élections aient lieu.
Licorne, déployée dans le pays en soutien de 8.000 Casques Bleus de l'ONU, est la plus importante opération extérieure de l'armée française en nombre d'hommes devant le Kosovo (près de 2.000) et le Liban (près de 1.600 hommes).
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